Todo sobre las pilas...
Una pila recargable
puede sustituir hasta 300 descartables.
De alto potencial contaminante, estas unidades
electroquímicas exigen cuidados. Precauciones y consejos para su descarte.
La energía compactada en una pila permite escuchar música, operar
a distancia equipos electrónicos y mantener en funcionamiento otros aparatos
como cámaras fotográficas y teléfonos celulares. Cuando esa energía se
extingue, tiramos la pila a la basura.
Ese acto en apariencia inofensivo representa un serio problema, pues
las pilas contienen sustancias de elevada toxicidad que amenazan
nuestra salud. Por ello, es importante que usted tenga esta información
acerca de las pilas y elija las alternativas que hoy existen para frenar este
problema.
Qué son
Una pila es una pequeña unidad electroquímica, contenida en una caja
cuadrada o cilíndrica con dos terminales que representan los polos positivo y
negativo. Sus componentes químicos se transforman en energía, y ésta hace
funcionar a los aparatos.
Cómo contaminan
Las pilas comunes están compuestas por materiales pesados, mercurio, cadmio.
Y si, cuando se acaba el período útil, las arrojamos al tacho de desperdicios,
seguramente terminarán en un basural.
La lluvia lava los restos de las pilas y arrastra el mercurio, que se abre
paso a través de la tierra hasta que encuentra la napa subterránea de agua y la
contamina.
Como el agua de la napa está siempre en movimiento, termina volcándose en
los ríos y así llega al mar. Actualmente, buena parte de los mares del planeta
están contaminados.
A la vez, el agua contaminada se fija en la carne de los peces y enferma al
hombre cuando la consume. Pero, curiosamente, el mercurio no afecta a los
peces. No es el único problema.
Hay otros problemas que, como no tienen prensa, la gente ignora, como el
peligro que suponen las pilas para los chicos de entre 3 meses y 5 años.
Juguetes con pilas deben tener colocado el tornillo de seguridad en la tapa que
cierra la caja donde se alojan las pilas. Así se evita que el niño abra la tapa
y saque las pilitas. De esta manera evitamos que se la trague.
Existen estudios que muestran que 35 por ciento de la contaminación por
mercurio es ocasionada por las baterías que se incineran con la basura
doméstica.
Para tener una dimensión del problema de contaminación, basta mencionar que
una sola pila botón (como las que utilizan los relojes) puede contaminar 6,5
millones de litros de agua, la misma cantidad que tiene la pileta olímpica.
Variedades
Hay dos tipos de pilas, las primarias y las secundarias. Las primarias son
las pilas desechables, cuyos componentes químicos, al convertirse en energía
eléctrica, ya no pueden recuperarse. Las pilas secundarias son las que se
pueden recargar.
¿Por qué es conveniente utilizar pilas recargables? Una pila
recargable puede sustituir hasta 300 desechables.
Componentes & daños
La exposición a sus químicos puede provocar cáncer. Estudios médicos han
demostrado que el consumo constante de alimentos contaminados con mercurio
puede provocar cambios de personalidad, pérdida de visión, memoria, sordera o
problemas en los riñones y pulmones.
En embarazadas, el mercurio puede acumularse en la placenta y provocar daño
en el cerebro y en los tejidos de los neonatos, especialmente sensibles a esta
sustancia.
Por otra parte, respirar cadmio produce lesiones en los pulmones y, cuando
se ingiere, generalmente se acumula en los riñones. El efecto adverso más
común de exposición al níquel en seres humanos es una reacción alérgica. Entre
el 10 y 15 % de la población es sensible a él. Algunas personas que son
sensibles a este metal sufren ataques de asma luego de períodos de exposición.
La exposición a niveles muy altos de manganeso durante largo tiempo ocasiona
perturbaciones mentales y emocionales, y provoca movimientos lentos y faltos de
coordinación.
Tiempos
¿Por qué las pilas no se deben dejar mucho tiempo dentro de
los aparatos? Después de cierto tiempo, los componentes de las
pilas comienzan a oxidarse, deshaciendo su empaque. Estas sustancias, al estar
en contacto directo con los aparatos, terminan por "quemarlos" y
echarlos a perder. Se recomienda quitar las baterías a los aparatos que no van
a ser usados por lapsos prolongados.
¿Por qué no se debe de perforar una pila? Los
componentes de la pila, en su mayoría tóxicos, si son sacados de la envoltura o
empaque antes de oxidarse, pueden quemar o corroer las superficies con las que
tengan contacto. Además, pueden lastimar seriamente la piel humana.
¿Por qué no se deben quemar? Algunas pilas pueden explotar
al entrar en contacto con el fuego. En otros casos, los componentes de las
pilas entran en combustión y liberan gran cantidad de contaminantes al
aire.
¿Cómo sustituir su uso? Lo más recomendable es
disminuir su consumo utilizando baterías recargables. Sin embargo, lo mejor es
evitar comprar aparatos que requieran de pilas para funcionar. Existen un
sinfín de productos que utilizan energía solar, muchos de ellos son juguetes,
relojes, radios, lámparas, ventiladores, calentadores, etcétera. Además, la
corriente generada por cada pila es 450 veces más cara que la generada para la
corriente eléctrica.
¿Es mejor utilizar pilas "piratas"? No. Las
pilas de origen ilegal o "piratas" contaminan más que otras, debido a
que su tiempo de duración es muy corto, por lo que se desechan rápidamente. Se
calcula que en un año se consumen más de 300 millones de pilas de origen
ilegal, lo cual podría dar una dimensión de la cantidad de materiales tóxicos
que producen.
¿Las pilas y baterías que se utilizan en los celulares también
contaminan? Sí. Cada año se consumen 75 toneladas de baterías de
telefonía inalámbrica; 18 % del contenido de estas baterías es cadmio y 20 % es
níquel, por lo que se calcula que cerca de 28,5 toneladas de residuos
peligrosos son generados anualmente por las baterías de los celulares.
Se estima que, en la Argentina, se consume un promedio de 10 pilas por
persona por año. Cuando se agotan, en general finalizan en la basura común,
aunque lo ideal sería la recogida selectiva de las pilas usadas en contenedores
específicos y su tratamiento adecuado, constituyendo la solución más lógica y
más respetuosa con el ambiente.
Ecovolta contesta
Ecovolta es un emprendimiento argentino, una ONG ambientalista, que aconseja
desechar las pilas usadas en lugares de recolección y, en el caso de no saber
dónde hacerlo, explica clos pasos a seguir:
Guarda tus pilas usadas en botellitas de plástico (500 cm3) con su tapa, que
son las botellitas de gaseosa o agua mineral.
Se reciben hasta dos botellitas por persona.
Todos aquellos que tengan más de 2 botellitas, comunicarse al 4381-0808.
Junto con las pilas, solicitan una donación (www.ecovolta.org.ar) para poder
seguir con sus acciones y conservar el agua que tenemos.
Con las pilas usadas y los materiales donados se fabrica el ECOBANCO. Una
vez terminado, el ECOBANCO es donado a una escuela.
Dato importante
No se reciben pilas sueltas, en cajas, en recipientes de plástico que no
sean botellas de 500 cm3, en recipientes metálicos, en botellas o recipientes
de vidrio.
Recolección
Sólo los viernes, de 17 a 18, en Perón 1140, a dos cuadras del Obelisco.
Sólo los jueves, de 10 a 12, en Uruguay 740
Aires OHM, lunes a viernes, de 9 a 19, y sábados, de 10 a 12, en Paraná
119 (preguntar por Guillermo EXCLUSIVAMENTE).
© Escrito por Juan
Martín Ravettini (*) y publicado por el Diario Clarín de la Ciudad Autónoma de
Buenos Aires el miércoles 17 de Mayo de 2012.
(*) El autor de la nota es licenciado en Comercio Internacional e investigador de medio ambiente, http://www.facebook.com/QUERECICLO; www.quereciclo.com.ar, en construcción.
