La mayor fábrica de Bitcoin está
en Tierra del Fuego…
BitPatagonia sigue firme
en su elección de Tierra del Fuego para desarrollar el negocio y su cantidad de
accionistas, todos argentinos. Entre ellos, hay empresarios relevantes del
comercio electrónico, la salud y la banca, entre otros rubros. Fuente:
www.iprofesional.com
Muy cerca de las plantas que
producen celulares, televisores y otros artículos de electrónica, existe otra
industria que se desarrolla de manera silenciosa y que podría ser el motor de
la reconversión de Tierra del Fuego. Se trata de BitPatagonia, que se dedica a
la exploración de blockchain y monedas virtuales.
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Publicado el lunes 01/07/2019 por Calidad Tierra del Fuego, de la Ciudad de Río Grande, Provincia
de Tierra del fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
Se
trata de los centros de datos, uno de los pilares de la llamada Industria 4.0 y
a la que el Gobierno impulsó a través de la Ley Economía del Conocimiento,
promulgada por unanimidad en Senadores poco más de un mes.
Una
de las compañías del sector que ya hizo pie en el Sur fue BitPatagonia: el mayor datacenter de tecnología blockchain de
Sudamérica.
Para
llevar adelante este proyecto, la compañía desembolsó la impactante suma de
u$s10 millones con el fin de explorar no sólo divisas virtuales, sino también
futuros servicios basados en la cadena de bloques.
Es
decir, la tecnología en la que se basa Bitcoin y que está transformando la
manera de hacer negocios por su versatilidad en otras ramas, más allá de la
financiera. Además, la Argentina ocupa un lugar de privilegio en el rubro:
Buenos Aires es la segunda ciudad con mayor actividad cripto del mundo, detrás
de Praga (República Checa) y delante de San Francisco (EE.UU.).
Por
estas horas, la empresa celebra con prudencia el empujón del Bitcoin, que llegó
hasta los u$s13.000 y -a pesar de algunas bajas- cuadriplicó su cotización
durante el primer semestre.
Pero
no sólo por la apreciación de la divisa, sino porque se está cumpliendo un
pronóstico que promete consolidar definitivamente la industria Blockchain a
nivel global y que la Argentina podría aprovechar.
Y
mantienen como objetivo liderar la reconversión de Tierra del Fuego como
epicentro de la industria de datacenters y desarrollo, a pesar de que tanto la
situación local de la argentina como internacional del bitcoin provocaron que
la empresa acumule muchos meses de pérdidas.
La tormenta perfecta
La
producción de Bitcoin requiere computadoras específicas para realizar complejas
operaciones matemáticas que permiten validar las transacciones dentro de la red
y asegurar la robustez del sistema. Como incentivo, el sistema crea cada cierto
tiempo nuevas monedas que reparte entre quienes aportaron a la solución del
problema logarítmico
Como
se trata de una competencia a nivel planetario, cuanto mejor es el
equipamiento, mayores son las chances de quedarse con esos nuevos bitcoins. Por
ello, BitPatagonia creó en el sur una infraestructura de clase mundial que
trabaja las 24 horas.
"Elegimos
la Argentina, puntualmente la Patagonia, para hacer esta aventura y ser
pioneros en el ecosistema blockchain del Cono Sur", asegura Klurfan, CEO
de la firma, a iProUP.
La
elección no fue azarosa, sino que persigue un fin práctico: Tierra del Fuego
posee bajas temperaturas y alta presencia de vientos, dos cuestiones
meteorológicas clave para el desarrollo sustentable de esta industria.
Aprovechando
el clima fueguino, BitPatagonia desarrolló un diseño de la planta para
aprovechar la refrigeración natural. "Si no se logra buena ventilación y
renovación del aire, la generación de calor de las máquinas puede llegar a los
120 grados. No había experiencias previas, lo más parecido era una
acería", destaca a iProUP Walter Salama, director de Operaciones (COO) de
la compañía.
La
empresa comenzó sus actividades en el segundo semestre de 2018, cuando el
Bitcoin estaba en torno a los u$s6.500 dólares. Rápidamente, la divisa digital líder
se derrumbó hasta los u$s3.200, lo que fue visto como un duro golpe para la
industria.
"Compramos
las máquinas a un promedio de 1.800 dólares y tras la baja del Bitcoin luego
costaban cerca de u$s300. Fue muy difícil seguir", señala Salama.
El
precio de la moneda sólo fue uno de los factores que impactaron en la compañía,
que tiene 450 metros cuadrados en cada una de sus dos locaciones: Ushuaia, en
una planta que le alquila a Newsan; y Río Grande, en el predio de una
constructora. Los otros golpes fueron:
-
Aumento de la electricidad, principal insumo, en el orden del 60%
-
Suba de la dificultad de minado de Bitcoin, es decir, más cantidad de máquinas
en todo el mundo que reducían la posibilidad de generar nuevas monedas
-
Un verano con pico histórico de calor en Tierra del Fuego, lo que dificultó la
refrigeración de las máquinas
-
Tipo de cambio: las altas temperaturas terminaron dañando insumos (como cables)
que, a falta de un dólar estable, fueron difíciles de conseguir en el mercado
local
Mientras
tanto, el Bitcoin se mantenía a valores muy bajos. Esto provocó que sea nada
rentable el negocio y que las principales mineras globales se
"apagaran" o cierren, tal como informó iProUP.
"Empezaron
a llamarnos otros argentinos que tenían maquinas minando y que las querían
mandar a nuestros galpones. Porque cada vez es más difícil minar bien si no se
está las 24 horas arriba de la operación", destaca el ejecutivo a iProUP.
Según
cálculos de la empresa, en enero hubo 1,3 millones de máquinas conectadas al
sistema y llegó al pico de 3,8 millones en septiembre. Pero a fin de año esa
cifra se derrumbó hasta 2,85 millones.
"Se
puede estimar que 350 empresas mineras cerraron y no pudieron bancar ese
momento. Nuestra convicción le ganó a la crisis", remarca Salama.
Firmes en el Sur
A
pesar de que la economía de Tierra del Fuego vive los coletazos de un consumo
planchado, que replica en la menor producción de las plantas de electrónica,
Salama cree que la provincia tiene una chance de oro para reconvertirse hacia
la industria de los centros de datos.
Y
no sólo porque tenga el clima propicio para refrigerar servidores, sino por la
disponibilidad de talento humano y de proveedores especializados que la
compañía fue ayudando a crear.
"La
Isla tiene una gran cantidad de personas calificadas, que se capacitaron en
China, Japón y Corea del Sur. Podrían trabajar en varias áreas, como eléctrica,
software e infraestructura. Pero al no haber producción, podrían migrar, lo que
sería un daño muy grande para la provincia", advierte.
De
acuerdo con el directivo, es una oportunidad para "reconstruir el tejido
productivo" de la provincia e imitar a países que "reciben con
entusiasmo la inversión de esta industria", con varios jugadores que
buscan liderarla Canadá, Islandia, Rusia, China y Estados Unidos.
BitPatagonia
sigue firme en su elección de Tierra del Fuego para desarrollar el negocio y su
cantidad de accionistas -todos argentinos- pasó de 70 a 90 en los últimos
meses. Entre ellos, hay empresarios relevantes del comercio electrónico, la
salud y la banca, entre otros rubros.
Según
Salama, se mantiene el compromiso de seguir apostando al ecosistema blockchain
en la Isla de todos los inversores que "acompañaron en el riesgo de
invertir en nuestro país y no en otro destino".
Salama
se refiere a Canadá, la nación que más granjas de minado atrae (algunas de
ellas fundadas por empresarios latinoamericanos) y hasta intentó seducir a
BitPatagonia. Además, la empresa también recibió ofertas de Paraguay, otro de
los mercados de la región que quiere posicionarse en la industria 4.0.
El que apuesta al Bitcoin,
¿gana?
En
las últimas semanas, el Bitcoin se apreció hasta los u$s13.000, bajó a
u$s10.000 y se está estacionando en el orden de los u$s12.000. Muy por encima
de los u$s3.800 en los que arrancó 2019. Con tales fluctuaciones, el pequeño
ahorrista ve con temor la posibilidad de apostar esta moneda.
"Hay
tantas opiniones como analistas, entre los pesimistas y los optimistas,
nosotros vamos por el carril del medio. Creo que la escalada comenzó muy temprano
y sorprendió a varios. Nos sumamos a las proyecciones optimistas de 20.000 o
30.000 dólares para fin de año", señala Salama.
En
este punto, asegura que los gráficos demuestran que la moneda va corregir en
cualquier momento y retomar con mayor envión. El ejecutivo sigue el minuto a
minuto de las principales monedas virtuales y está seguro de que el Bitcoin –a
una década de su nacimiento–está ingresando en una fase de consolidación.
"Demostró
que ha soportado una gran lucha mediática. Antes, cuando un organismo lanzaba
algún anuncio, el Bitcoin variaba. Hoy tiene su autonomía. Está más sustentada
entre los usos y como instrumentos de inversión", remarca Salama.
Para
ejemplificarlo, el experto cita el caso de Binance, un exchange (casa de cambio
virtual) que hace dos meses fue hackeado y eso podría haber empujado la
cotización a la baja. Pero la moneda se valorizó.
Salama
expone otro signo de esta evolución de la criptoeconomía, con algunos hechos
recientes que evidencian cómo el mundo de las finanzas está confiando en las
divisas digitales:
-
JP Morgan siempre afirmó que eran una estafa, pero en febrero anunció que
creará una divisa virtual propia
-
Goldman Sachs invirtió u$s400 millones en un exchange y también podría crear
una moneda digital
-
El fondo Fidelity está ofreciendo a sus clientes instrumentos en criptoactivos
-
El operador móvil AT&T permite a sus 153 millones de abonados pagar con
bitcoins
"Hay
un montón de bancos que salieron a la compra de exchanges. Estamos transitando
el dejavú de las .com: las empresas tradicionales están comprando o tomando
participación en firmas de monedas virtuales", remarca Salama.
Según
el ejecutivo, no se percibe un "cisne negro" en el horizonte que
pueda atentar contra la cotización de la moneda digital líder, aunque afirma
que estas amenazas todos las explican luego con "el diario del
lunes".
Sin
embargo, advierte que siempre podría haber una gran ballena, es decir,
"jugadores fuertes que vendan todos sus bitcoins porque otra moneda superó
el encanto u otra simple razón".
Libra,
de Facebook, ¿será una de ellas? "Del 8 al 28 de mayo, Bitcoin subió 40%.
Ahí no estuvo Libra", responde a iProUP el ejecutivo, quien cree que el
segundo semestre mostrará una expansión del Bitcoin.
"A
principios de año, especialistas y líderes de fondos pronosticaban que estaría
en u$s10.000 o u$s15.000 este año, precios que parecían muy lejanos en enero.
El fondo de activos digitales Pantera Capital pronosticó que estará a u$s67.500
a fin de año. En diciembre veremos cuál acertó más", subraya.
En
este sentido, el COO de BitPatagonia asegura que "hay inversores que
apuestan al 'criptoaguinaldo', que es gente que compra u$s500 o u$s1.000 y que
si se cumplen los pronósticos pueden hacer una gran diferencia".
Con
mitad de su tiempo en Tierra del Fuego y la otra mitad en Buenos Aires, Salama
pocas veces retira su mirada de un panel que muestra la actividad del principal
datacenter de blockchain de Latinoamérica y la cotización de las principales
monedas virtuales.
Así
como el Bitcoin arranca otra etapa, BitPatagonia también: en la empresa
preparan dos proyectos para continuar con la consolidación de la industria
blockchain nacional. Y esperan profundizar el trabajo conjunto entre el sector
público y privado para que la Argentina se posicione entre las regiones líderes
de esta tecnología.
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