El paraíso está en "el
fin del mundo"...
Colonias de
pingüinos abundan en Sea Lion y las demás islas. Se han identificado cinco especies de
pingüinos. Foto: Mario González
© Escrito por Mariano González, enviado especial, el sábado 26/03/2016 y publicado por elsalvador.com de la Ciudad de San Salvador, El Salvador.
En tiempos pretéritos la gente creía que el mundo acababa allende los mares del Sur y que en adelante había oscuridad y monstruos marinos. Pero no es así: en Sea Lion, la Isla de los Leones Marinos, la más recóndita de las Islas Malvinas, se encuentra un paraíso con pingüinos, leones y elefantes marinos, gaviotas, albatroces y otras especies de aves.
En tiempos pretéritos la gente creía que el mundo acababa allende los mares del Sur y que en adelante había oscuridad y monstruos marinos. Pero no es así: en Sea Lion, la Isla de los Leones Marinos, la más recóndita de las Islas Malvinas, se encuentra un paraíso con pingüinos, leones y elefantes marinos, gaviotas, albatroces y otras especies de aves.
Un recorrido por la isla, de sólo ocho kilómetros de largo y poco más de un
kilómetro y medio de ancho, permite conocer sus contrastes: hospitalarios lagos
con patos, colonias de pingüinos y
playas con decenas de leones y elefantes marinos que se introducen a la gélidas
aguas del Atlántico Sur a buscar alimento y luego salen a dormir la siesta. Se
inquietan ante la presencia de visitantes, pero literalmente no les quita el
sueño.
Los pingüinos se congregan pareciendo como si se tratara de una reunión de
etiqueta o coctel donde todos departen y se divierten.
Para llegar a este paraje se toma un chárter del Servicio Aéreo
Gubernamental de las Islas Malvinas (Figas) desde Puerto Argentino. El vuelo
dura unos 40 minutos.
En partes de la isla se encuentra suelo de “peat” o turba, que es
inflamable.
En Sea Lion hay un pequeño hotel, el cual está abierto desde septiembre
hasta abril, pues cierra durante los meses de invierno.
Sea Lion llama al descanso y el recogimiento, pero también a la exploración
en vehículos todo terreno, con el conductor a la derecha por supuesto.
Descubrimiento.
Sea Lion es sólo una de las 778 islas de este archipiélago situado a 400
millas del extremo sureste de Sudamérica. La diferencia de tiempo es de tres
horas de adelanto con respecto a la de El Salvador.
El primer descubrimiento de este archipiélago se atribuye al navegante
Américo Vespucio en el año 1501, aunque
es motivo de controversia.
Se dice que Hernando de Magallanes, quien había avanzado hacia el sur
buscando un paso que uniera los dos océanos, dio con las islas aproximadamente
en el año 1520.
Otros atribuyen el descubrimiento del archipiélago, en 1422, al navegante
chino Hong Bao, quien por orden del emperador Yong Le y formando parte de la
armada del almirante Zheng He, procuraba llegar al “fin del mundo”.
En 1832, Charles Darwin realizó un examen zoológico de las islas durante su
viaje alrededor del mundo a bordo del Beagle.
Especies que se
preservan.
Salvo varios sistemas montañosos, el territorio es básicamente plano, con
no más de 705 metros sobre el nivel del mar.
En las islas se han catalogado más de 220 especies de aves, entre ellas
cinco especies de pingüinos y más del 60 por ciento de albatroces de ceja
negra, así como una de las aves de presa más rara del mundo: el caracara
estriado.
También se cuentan 14 especies de mamíferos marinos, como los elefantes
marinos y los leones marinos del Sur, delfines de Commerson, delfines australes
y ballenas orca.
Las focas y leones marinos a menudo descansan en matas altas de hierba, por
lo cual los visitantes deben tener cuidado para no patearlos. En cuanto a la flora, se han identificado 350 especies de plantas.
Todo esto está bien documentado en el museo que se encuentra en Puerto
Argentino.
En algunas áreas todavía hay minas antipersonas que quedaron de la guerra
de 1982. Son zonas prohibidas al paso de turistas.
La pesca, la agricultura y el turismo son los pilares de la economía de las islas.
Los mariscos y el cordero figuran entre los platos más gustados. La comida
es esencialmente occidental. Uno de sus principales productos de exportación
son los calamares.
Puerto Argentino cuenta con un hospital provisto de 28 camas, con médicos,
cirujanos, radiólogos, dentistas, farmacéuticos y anestesistas.
Para llegar a Puerto Argentino se debe tomar un vuelo que sale cada semana
desde Punta Arenas, Chile. (*)
(*) Nota de la redacción del Blog. También cada segundo sábado del mes,
parte un vuelo de la misma empresa desde la Ciudad de Río Gallegos, el cuál retorna el tercer
sábado de cada mes a la misma ciudad.
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